Elimistön puolustusjärjestelmä eli immuunijärjestelmä – Kuinka se toimii?

Immuunijärjestelmä on tärkeä osa elimistön toimintaa. Miksi osa meistä sairastuu helpommin kuin toiset? Tässä artikkelissa selitämme, kuinka elimistön puolustusjärjestelmä toimii ja miten pidät itsesi terveenä!

Mikä on immuunijärjestelmä?

Kaikilla ihmisillä on immuunijärjestelmä eli elimistön puolustusjärjestelmä. Immuunijärjestelmän tehtävä on pitää huolta elimistöstämme taistelemalla elimistölle haitallisia mikro-organismeja vastaan, eli suojella sairauksilta. Mikro-organismit ovat yhteisnimitys mikroskooppisille pieneliöille, kuten bakteereille, viruksille ja sienille.

Immuunijärjestelmällä on pääsääntöisesti kaksi tehtävää:

Suojella elimistöä taudinaiheuttajilta eli patogeeneiltä
Poistaa vahingoittuneita sekä kuolleita soluja ja solukkoa

Ulkoinen puolustusjärjestelmä koostuu muun muassa ihosta, joka hyvin hoidettuna ja terveenä pitää taudinaiheuttajat loitolla. Jos sinulla on haavoja tai naarmuja, saattavat bakteerit tunkeutua niiden kautta elimistöön.

Ulkoiseen puolustusjärjestelmään kuuluu lisäksi limakalvot, jotka sisältävät suojaavia vasta-aineita. Myös keuhkojen värekarvat auttavat liikuttamaan limaa ja yskimään ulos taudinaiheuttajia. Vatsahapot eliminoivat mikro-organismien määrää ruoassa ja juomassa. Kyyneleet, talirauhasten tuottama rasva ja sylki sisältävät antibakteerisia entsyymejä, jotka vähentävät mahdollista infektioriskiä.

Älykkäät valinnat vahvempaan immuunijärjestelmän toimintaan

Oikein toimiva elimistön puolustusjärjestelmä on meille välttämätön, minkä takia siitä tulee pitää huolta älykkäällä tavalla. Pitämällä huolta puolustusjärjestelmästä pysyy se tasapainoisena ja varmistaa mahdollisimman tehokkaan toiminnan myös esimerkiksi autoimmuunisairauksien aikana.

Suurimmalla osalla ihmisistä elimistön puolustusjärjestelmä toimii niin kuin pitääkin, mutta aika ajoin saatamme kokea immuniteettimme heikentyneen. Immuunijärjestelmän heikentymiseen on useita syitä, kuten liian vähäinen unenmäärä ja vaikeasta elämäntilanteesta tai työstä aiheutuva stressi. Voit ehkäistä sairastumista muutamilla helpoilla keinoilla.

Varmista riittävä unen määrä. Jos sinulla on aikainen herätys tai sinulla on vaikeuksia saada unta, käy tavallista aikaisemmin nukkumaan. Jos elämäntilanteesi aiheuttaa stressiä, kannattaa käyttää aikaa käymällä läpi asioita, jotka stressaavat sinua ja pyytää tarvittaessa apua.

Päivittäinen liikunta ja raikas ilma helpottavat immuunijärjestelmän toimintaa ja lieventävät stressiä. Oma-aika itsellesi ja ajatuksillesi voi tapahtua esimerkiksi kuntosalilla tai luonnossa liikkumisella.

Hyvä hygienia on myös tärkeä seikka, mutta ei liiallinen puhtaus. Monet bakteerit ovat itseasiassa hyväksi sinulle. Sairastuminen saattaa auttaa sinua pysymään terveenä myöhemmin. Vilustuminen saattaa vahvistaa elimistön puolustusjärjestelmää ja auttaa olemaan vahvempi taudinaiheuttajia vastaan myöhemmin elämässä.

Millä ruoilla on positiivinen vaikutus puolustusjärjestelmän toimintaan?

Ruoalla ja ravintolisillä on merkittävä rooli vahvan immuunijärjestelmän ylläpitämisessä. Kiinnitä huomiota terveellisiin valintoihin ja valitse ruoka-aineita, jotka sisältävät paljon antioksidantteja, kivennäisaineita ja vitamiineja. Tällaisia ovat esimerkiksi hedelmät, vihannekset, yrtit, marjat, pähkinät ja mausteet.

Konkreettisia esimerkkejä ruoka-aineista, jotka auttavat ylläpitämään elimistön puolustusjärjestelmää, ovat appelsiini, luumut, jogurtti, mustaherukka, parapähkinät ja tumma suklaa ja kalanmaksaöljy. Kalanmaksaöljy sisältää D-vitamiinia, joka edesauttaa ylläpitämään immuunijärjestelmän normaalia toimintaa.

Vältä näitä

Lukuiset asiat saattavat myös heikentää elimistön puolustusjärjestelmää. Stressin, vähäisen unen ja liiallisen käsienpesun lisäksi myös tupakoinnilla on heikentävä vaikutus immuunijärjestelmän toimintaan. Myös huono ruokavalio, liiallinen sokerin käyttö ja liiallinen liikunta saattavat olla tekijöitä, jotka heikentävät immuunijärjestelmän toimintaa.

Pidä elimistösi puolustusjärjestelmä vahvana keskittymällä luomaan itsellesi terveellisiä ja tasapainoisia elämäntapoja.

What is good health?

Body changes in later life call for changes in your diet

Do you have a good lifestyle?

Lifestyle simply means the way in which you live. Health and lifestyle go hand in hand. You might feel you have a good lifestyle if you are physically active, eat healthily and generally experience a sense of wellbeing. Conversely, if you want good health you should also have a good lifestyle.

Physical activity is the major contributor to a good lifestyle, but diet, drugs, stress, sleep and social conditions are also play an important role. Being able to use the body properly to avoid injury also affects lifestyle. Physical activity can also prevent depression and help you to recover more quickly from mental illness, both of which obviously affect your lifestyle.

How does the aging process affect your immune system?

Diet can be a difficult topic for many. Perhaps you eat too much or too little or maybe you find it hard to know what foods to combine to have a balanced diet. It’s also important to eat food that contains important vitamins, minerals and dietary fibre, omega-3 and antioxidants. On top of all this, you also need to get enough energy, protein and the correct fatty acids. The requirement for these nutrients changes throughout your life. When you are older you also have different requirements than children and younger adults. Women also have different requirements than men. Pregnant and breastfeeding mothers also have special requirements.

When you get older, you lose muscle mass and your body requires less energy and therefore less food. You may lead a less active life than you did before, which is why you require less food. However, your need for minerals, vitamins and other nutrients remains the same. Of course, there are plenty of healthy and active older people, but when you reach 70 to 80 years of age, it’s easier to become ill, especially during flu season.

Some steps you can take to improve your lifestyle and health are to:

eat a healthy and varied diet
stay active
watch your weight
avoid too much alcohol and don’t smoke
get enough sleep
think positive
practise good hygiene

What is good quality of life?

The World Health Organisation (WHO) defines quality of life as a state where the individual can realise their potential, cope with normal stressful situations, work in a rewarding and positive way, and be able to contribute to others and society.

Quality of life is a wide and somewhat diffuse concept that includes joy in, and a desire for, life. These are values that are rather felt than measured, which in turn are based on personal environment and choices. Quality of life doesn’t necessarily depend on being healthy or sick. It’s the moments between worries, sorrows, problems and ailments that matter. For example, if you have a chronic illness, a feeling of mastery can be important when talking about quality of life.

To sum up, quality of life is a combination of health, lifestyle, networks and social support. It’s about experiencing joy, meaning in life, satisfaction, security and a sense of belonging, as well as being able to use your strengths. It’s also about feeling interest in life, coping with everyday situations and a being committed to something or someone. If you have good quality of life, you will be able to cope better with the inevitable stressful situations in life.